La peste escarlata

Descripción

b’En el axf1o 2013, aparecixf3 por primera vez en la ciudad de Nueva York la Peste Escarlata, una implacable epidemia mucho mxe1s mortxedfera que cualquier otra conocida. Tras la manifestacixf3n de los primeros sxedntomas ?la erupcixf3n escarlata en rostro y cuerpo?, el infectado podrxeda durar apenas una hora. La humanidad morxeda como moscas en ausencia de una cura que pudiera hacerle frente, y el vano xe9xodo de la civilizacixf3n desertizxf3 las ciudades, devastadas por el pillaje, los incendios y la violencia.nnMuy pocas familias lograron escapar del contagio, y la poblacixf3n mundial quedxf3 reducida a pequexf1as tribus que apenas suman los cuarenta individuos. Mientras el caos se apodera de las costumbres y de la cultura, la vegetacixf3n se extiende por la tierra cubriendo con su verde manto los vestigios de una civilizacixf3n y las fieras recorren a sus anchas senderos, bosques y playas.nnSesenta axf1os despuxe9s de estos primeros acontecimientos, al final de su vida, un entraxf1able anciano superviviente, James Howard Smith, antiguo profesor de literatura en la universidad, narra a unos jxf3venes asalvajados las catastrxf3ficas consecuencias de la Peste Escarlata en un intento de transmitirles breves recuerdos de la historia de un mundo que ya nadie recuerda. Las visiones de un pasado idealizado ?en una xe9poca dorada en la que los seres humanos aprendxedan a pensar en las escuelas y la humanidad era propietaria de todas las cosas y dominaba sobre la naturaleza? contrastan con el paisaje pesimista de los nuevos hxe1bitos de la pequexf1a poblacixf3n, que desconoce el jabxf3n, caza para sobrevivir y adorna su cuerpo con la osamenta de cadxe1veres afectados por la peste.nnMientras hace treinta axf1os, los supervivientes pedxedan al viejo Smith que les repitiera una y otra vez la historia del cataclismo, ahora, su testimonio no parece interesar a nadie. Los muchachos, que desconocen el significado de palabras en desuso ?como el xabdineroxbb, la xabmayonesaxbb o xabel ser humano librexbb? y apenas hablan con monosxedlabos y oraciones simples, intentan seguir el hilo las conjeturas del viejo, siempre incrxe9dulos ante la idea de que unos pequexf1os seres microscxf3picos pudieran acabar con la vida de millones de personas: xabEsas cosas no se ven, abuelo ?protestxf3 Labio Leporino?, y txfa hablas y hablas como si fueran algo y no son nada. Lo que no ves, no existe. Asxed de sencilloxbb.nnEn esta edicixf3n de La peste escarlata, las ilustraciones de Luis Scafati axf1aden una dimensixf3n onxedrica a los horrores de un futuro imaginado por Jack London. Un relato postapocalxedptico, pionero en el gxe9nero, en el que la humanidad se hunde en la noche primitiva, que deja huella en libros tan notables como como La Tierra permanece (1949), de George R. Stewart, y La carretera (2006), de Cormac McCarthy.’